ดาวเทียมจิ๋ว

นาซา และ กองทัพอากาศ สหรัฐ ได้ส่ง ดาวเทียมขนาดเล็ก micro-spacecraft เพื่อทำการทดสอบ  ประมาณว่า น้ำหนัก 1  ปอนด์ ที่ส่งขึ้นสู่อวกาศ ต้องใช้จ่ายถึง 5,000 USD  micro-spacecraft  มีนั้ำหนักเบา ทำให้การส่งขึ้นสู่อวกาศมีต้นทุนที่ต่ำลง 

ในทางการทหารดาวเทียมสือสารขนาดเล็ก จะยากต่อการตรวจจับ หากดาวเทียมน้ำหนัก 5 กิโลกรัม จะไม่สามารถตรวจจับได้เลย เว้นแต่จะเข้าใกล้ ในระยะ 1/4 ไมล์ เพื่อป้องกัน ความร้อน จากแสงอาทิตย์ และ เย็นจัดเมื่อไม่ถูกแสงอาทิตย์ ในดาวเทียมขนาดใหญ่ มีระบบ ท่อทำความเย็นอยู่โดยรอบทำให้น้ำหนักมาก นักวิจัยได้สร้างแผ่นวัสดุคล้ายพลาสติก  หนา 0.5 มิลลิเมตร นอกจากจะทนต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ ทนต่อ atomic oxygen แสง UV แล้วยังสามารถทนต่อการกระแทกของอุกาบาศขนาดเล็ก ความเร็ว 20,000 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ด้วย คาดว่า จะใช้ micro-spacecraft ในเชิงพาณิชได้ในปี 2013

อ่านเพิ่ม http://www.space.com/businesstechnology/080819-acs-micro-spacecraft.html

ระบบขับเคลื่อนแบบ Flat Nano ช่วยลดน้ำหนักจรวด

เทคโนโลยี่จรวดขับเคลื่อนที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน ประมาณว่า การนำชิ้นส่วนขึ้นสู่อวกาศนำ้หนัก 500 กรัม ต้องใช้เงินถึง 5,000 เหรียญสหรัฐ (170,000 บาท) ส่วนใหญ่เป็นค่าใช้จ่ายในการบรรทุกน้ำหนักของเชื้อเพลิง ในระบบจรวดขับดันแบบเดิมใช้วิธี เร่งความเร็วของ ไอออน แกสที่ใช้เป็นเชื้อเพลิง ซึ่งนอกจาก จะเปลืองเชื้อเพลิงแล้วยังมีปัญหากับอายุใช้งานของเครื่องยนต์ด้วย

มหาวิทยาลัย มิชิแกน University of Michigan ได้ออกแบบ ระบบขับเคลื่อนใหม่เรียกว่า nano-thrusters ที่มีผิวเรียบ น้ำหนักเบา ติดอยู่ด้านข้างลำตัวของอากาศยาน  ด้วย nano-thrusters จะประกอบด้วย ถังบรรจุเชื้อเพลิง หลายถัง และมีขั้วอิเลคโทรด ในแต่ละถัง อุปกรณ์นี้จะสร้างสนามไฟฟ้า เพื่อทำให้เกิด ไอออน แล้วขับออกมาจากช่องเปิดเป็นแรงขับเคลื่อน 

ในการออกแบบ ให้ผนังยานอวกาศเป็น 2 ชั้นและบรรจุเชื้อเพลิงภายใน จะทำให้การออกแบบรูปร่าง ยานแบบใหม่ ลดแรงเสียดทานของอากาศได้มาก

อ่านเพิ่ม http://www.universetoday.com/2008/08/19/flat-nano-thrusters-could-save-weight-and-fuel-for-spacecraft/

ทดสอบ Orion PTV ร่มไม่กาง

ผลการทดสอบ  การกลับลงสู่พื่นโลก ของ ห้องนักบินอวกาศโครงการ Orion (โครงการ Orion เป็นยานอวกาศแบบใหม่ที่จะแทนกระสวยอวกาศแบบเดิม ของ NASA) ด้วยการทดสอบ Parachute Test Vehicle (PTV) โดยการทิ้ง ห้องนักบินจำลองจากเครื่องบิน และอาศัย คอมพิวเตอร์ตั้งโปรแกรมเพื่อกำหนดจุุดจอดบนพื้นโลก เมื่อกำหนดทิศทางและตำแหน่งได้แล้วคอมพิวเตอร์จะทำให้ ร่มชูชีพ 3 อัน กางออก 

เพื่อลดความเร็วจาก 647 กิโลเมตร/ชม. ลงเหลือ 210 กิโลเมตร/ชม นาซ่า เผยภาพและวีดีโอการทดสอบเมื่อวันที่ 31 กค ที่ผ่านมา ผลปรากฎว่า ร่มไม่กาง ทำให้ ห้องนักบิน หัวทิ่มตกลงสู่พื้นทะเลทราย

ดูวีดีโอคลิปได้ที่

   http://www.youtube.com/watch?v=DGcA7oL0QYo

อ่านเพิ่ม http://www.universetoday.com/2008/08/20/nasa-releases-images-and-video-of-orion-failed-parachute-test/

ยาน Rosetta จับภาพอุกาบาศ Steins ได้แล้ว

ยาน Rosetta ขึ้นสู่อวกาศเมื่อ วันที่ 2 มีค. 2004 ด้วยจรวดขับเคลื่อน Ariane 5 จากประเทศ ฝรั่งเศส มีนำ้หนัก 3000 กิโลกรัม

 ภาระกิจเพื่อศึกษาดาวหาง 67/P Churyumov-Gerasimenko และ อุกาบาศ ในระบบสุริยะ หลังจากเข้าสู่เส้นทางที่กำหนด ยาน Rosetta ได้เข้าสู่โหมด จำศีล เพื่อประหยัดพลังงาน เมื่อวันที่ 3 กค 2008 ฐานควบคุมบนพื้นโลกได้ ปลุกให้ตื่นจากหลับ และ เปิดระบบนำวิถี เพื่อทำการติดตาม อุกาบาศ หมายเลข 2867 Steins 

ข่าวจากองค์การอวกาศยุโรป ESA แจ้งว่า ขณะนี้ กล้องระบบนำวิถีของยาน Rosetta สามารถจับเป้าหมาย อุกาบาศ Steins ได้แลัว 

โดยอยู่หางจากเป้าหมาย 17 ล้านกิโลเมตร และได้ทำการจุดระเบิดไอพ่น เพิ่มความเร็วสัมพัสกับเป้าหมาย เป็น 12.8 ซม/วินาที  ซึ่งคาดว่า จะมีระยะห่าง 250 กิโลเมตรจากเป้าหมายในวันที่ 5 กันยายนนี้

อ่านเพิ่ม http://www.esa.int/esaCP/SEMC9R6UWJF_index_0.html

อิหร่านยิงจรวดส่งดาวเทียม ไม่สำเร็จ

เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา อิหร่านได้ยิงจรวดเพื่อส่งดาวเทียม เป็นเหตุเพิ่มความตึงเครียดในตะวันออกกลาง แต่ผลยืนยันจากเรด้าระบบป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐ USS Russell แสดงให้เห็น ว่า จรวดดังกล่าวไม่ประสพความสำเร็จเพราะ หลังจากขึ้นได้ถึงระดับ 500,000 ฟุตก็ประสพความล้มเหลวในการจุดระเบิด ขั้นที่ 2  ก่อนที่จะถึงระดับวงโคจร ที่ระดับความสูง 650 กิโลเมตร 

อีกด้านหนี่งข่าวจากกรุง เตฮาราจ อิหร่านแจ้งว่า ครั้งนี้เป็นเพียงการทดสอบระบบจรวดขับเคลื่อนเท่านั้น ถึงกระนั้น สหรัฐก็ยังกังวลว่า จะเป็นการพัฒนา ขีปนาวุธข้ามทวีป มากกว่า

อ่านเพิ่ม http://www.msnbc.msn.com/id/26294174/

อินเคียเตรียม ส่งยานสำรวจดวงจันทร์ กันยายนนี้

องค์การวิจัยอวกาศอินเดีย The Indian Space Research Organization (ISRO) เตรียมส่งจรวด Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) เพื่อสำรวจพื้นผิวของดวงจันทร์  

การแข่งขันสำรวจดวงจันทร์เริ่มจาก รัสเซียในปี 1959  จากนั้นประเทศ สหรัฐอเมริกา ส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ ในปี 1969 ดามด้วยยุโรป การส่งดาวเทียมไปดวงจันทร์ ต่อมา จีนได้บุกเบิกด้าวอวกาศด้วยโครงดาร ฉางเออร์ และประเทศญี่ปุน ได้ส่งดาวเทียม Kaguya 

 องค์การวิจัยอวกาศอินเดีย The Indian Space Research Organization (ISRO) เริ่มก่อตั้งในปี 1972 ปัจจุบัน จรวดของอินเดียสามารถส่งดาวเทียมสู่อวกาศ เพื่อการค้าได้ การส่งดาวเทียมไปสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ จะเป็นก้าวสำคัญอีกก้าวหนึ่งของอินเดียในการแข่งขันทางด้าวอวกาศ กับประเทศมหาอำนาจท้ังหลาย

อ่านเพิ่ม http://www.universetoday.com/2008/08/17/india-has-big-plans-for-lunar-exploration/

อุปกรณ์วัดปริมาณแก๊สในอวกาศ ใช้ในการแพทย์

ในปี 1993 องค์การ Institute of Space Systems (IRS) ได้ทำการสร้างอุปกรณ์ เซรามิกแกํสเซ็นเซอร์ เพื่อตรวจสอบปริมาณ ออกซิเจนเพื่อทำการทดสอบกับโล่กันความร้อนสำรับติดตั้งบนยานอวกาศเพื่อใช้ทำการวัดปริมาณออกซิเจน (เพื่อใช้ควบคุมอุปกรณ์สำหรับการหายใจและตรวจสอบการเผาไหม้จากแรงเสียดสี) ขณะลงพื้นโลก แต่ในครั้งนั้นอุปกรณ์ดังกล่าวมีขนาดใหญ่และนำ้หนักมาก ต่อมา มหาวิทยาลัยเดรสเดน Technical University of Dresden (TU Dresden) ได้พัฒนาอุปกรณ์ตรวจวัดออกซิเจน ที่มีขนาดเล็กลง  อุปกรณ์ดังกล่าวได้เป็นส่วนหนึ่งของเครื่องตรวจวัดปริมาณ อะตอมของออกซิเจน Measurement of Atomic Oxygen หรือเรียกว่า (FIPEX)ทีติดตังอยู่นอกสถานนีอวกาศนานาชาติ ISS

ในปัจจุบันได้นำ ออกซิเจนเซรามิกเซ็นเซอร์ มาใช้ในทางการแพทย์แล้ว 

ด้วยขนาดที่เล็กและมีความเร็วสูงจึงสามารถตรวจวัดระดับ ออกซิเจน ระดับคาร์บอนมอนนอกไซด์ จากลมหายใจได้ โดยให้ผลแม่นยำ จนสามารถแยกแยะความแตกต่าง ของลมหายใจในแต่ละครั้งได้ อ่านเพิ่ม http://www.esa.int/esaCP/SEM0FPXIPIF_index_0.html